中央信号是监视变电站电气设备运行的一种信号装置。当发生故障和事故时，相应的装置将发出各种灯光及音响信号，根据信号的指示，运行人员能迅速准确地确定和了解所得的信号和性质、地点和范围，从而作出正确的处理。
中央信号装置能完成下列任务：
（1）中央信号应能保证开关的位置指示正确。
（2）当开关跳闸时应能发生信号（蜂鸣器）。
（3）当发生故障时应能发出区别于事故音响的另一种音响（警铃）。
（4）事故预告信号装置及光字牌应能进行是否完好的试验，正确显示故障单位及性质。
（5）当发生音响信号后能手动复归或自动复归，而故障的性质显示仍保留。
（6）其它信号装置：如区域性信号、联系信号、全站电源中断检查各级电压交流接地的信号装置等。
变电站的中央信号按其用途可分为：事故信号、预告信号（分为瞬时和延时两种）和位置信号。