①社会救助（社会救济）是最早产生的社会保障形式，是世界上最为古老的社会保障制度。
②16世纪欧洲出现国家济贫制度，即由国家通过立法，直接出面接管或兴办慈善事业，救济贫民。
③真正现代意义上的以“自助助人”为旗帜的社会救助制度产生于20世纪初。
④此后，在各国的社会救助政策中，享受社会救助成为社会成员的一项基本权利，提供社会救助是国家和社会的应尽职责和义务，两者都通过法律制度加以确定和规范。社会救助已构成现代社会保障体系的基础性保障措施。