1、早期：披覆在石灰岩上的非溶性被剥除，石灰岩体露出地面后，喀斯特开始发育。地表水流，包括河流作用仍占优势，但地面上已出现溶沟、石芽、溶斗、落水洞等漏陷地貌。
2、中期：是喀斯特地貌发育最盛，也是地下水占优势的时期。地表水大部分转入地下（主
河流除外），形成地下水系和地下洞穴系统。地面十分干旱，并广泛发育出溶蚀洼地，干谷和盲谷等，此后，许多地下河和溶洞顶部崩塌，出露后成地表河或峡谷等。地面切割及十分破碎，产生许多深陷洼地，大型溶蚀谷地、峰丛和峰林等地貌。
3、晚期当地下水及溶洞大量崩塌，溶蚀谷地，洼地不断扩大，以及可溶性岩层之下的非溶性岩层广泛出露时，地表水系又发育起来，河流作用重新占上风，此期发育出广阔的溶蚀平原，平原上还堆积着石灰岩残积红土、峰林蚀余的孤峰与残丘。