语素是语言中最小的音义结合体，最小的语法单位和语义单位。
按照语素在构词中作用的不同，可以分为词根语素、词缀语素和词尾语素。例如“teachers”中，“teach”是词根部分，“-er”是词缀，表示“从事教育或教学的人”，“-s”是词尾，表示复数的语法意义。
根据语素的构词能力，分为成词语素（自由语素）和不成词语素（粘着），如“美丽”，“美”是成词语素，“丽”是不成词语素。
根据语素出现的位置，可分为定位语素和不定位语素。如“孩子”中的“子”总出现在词中的后位，是定位语素，“孩”是不定位语素。