“二战”后初期，在西欧各国经济普遍衰落的形势下，美国成为资本主义世界最大的债权国和经济实力最雄厚的国家。它迫切要求建立以美元为中心的世界货币制度，以巩固自己的霸权地位。1944年7月，44个国家或政府的经济特使聚集在新罕布什尔州的布雷顿森林举行了联合国货币金融会议。经过激烈的争论，美国凭借其政治经济实力，最终迫使与会各国接受了美国提出的方案，通过了《国际货币基金组织协定》和《国际复兴开发银行协定》。从此建立起一个以美元为中心的资本主义世界货币体系，即布雷顿森林体系。