近代中国乐器音乐创作，以二胡独奏音乐的进展为最显著.刘天华“十大二胡曲”的面世，在中国拉弦乐器音乐创作史上写下了富于光彩的篇章.在西洋乐器音乐创作中，钢琴，小提琴独奏音乐和弦管乐队音乐也获得较大的发展.新型器乐尤其是西洋乐器音乐，主要在城市和知识阶层中流转.它在国民音乐生活中的普及程度不如声乐，在乡村和社会下层民众中更为迅速多样的发展，他们的创作，改变了以往只能演奏外来乐器音乐作品的局面，并在实践中使中国乐器音乐创作出现了过去未有的新质地.