“文学文本”概念的提出的意义就在于凸现出文学的语言符号性特征，它与“文学作品”之间有着明确的分别。
（1）“文学文本”是指由作者创作出来供接受者阅读接受而尚未阅读接受的语言形态，也即文本只是由语言符号所构成的语言集合体；“文学作品”则是指已经经过读者的阅读接受并赋予了一定意义的语言形态。
（2）当作者创作出来的语言实体，在其未经接受者阅读接受时，处于纯粹的客观状态时，它是“文学文本”；文本经过接受者的主观阅读，生发出文本的语言符号意义之后，才转化为“文学作品”。“文学文本”只是潜在的“文学作品”，“文学作品”是已经现实化了、参与到文学活动中的“文学文本”。