类型分为关键词语言、标题词语言、单元词语言和叙词语言。
（1）关键词语言：
①是由直接从文献的篇名、文摘或全文中抽取出来的词汇构成的。这些词汇都对表达文献主题具有一定的实质意义。
②关键词语言基本上是未经规范化处理的语言，属于自然语言的一种。
③具有易于掌握，方便检索，灵活性高等优点；但漏检率高，检全率较低。
（2）标题词语言：
①使用的词汇也是从文献内容中抽出。
②属于规范性语言，属于先组式语言。
③具有较好的通用性、直接性和专指性，但灵活性较差。
（3）单元词语言：
①是一种最基本的、不能再分的单元词语，亦称元词。
②经过规范化处理，属于后组式语言。
③具有灵活的组配功能，为字面组配。
（4）叙词语言：
①是规范性后组式语言。
②用词上达到统一，又有较好的灵活性。
③为概念组配。