根据文献信息资源的加工层次可划分为四种类型：
零次文献、一次文献、二次文献、三次文献。
零次文献：
指未经正式出版发行的最原始的记录。如未解密的政府文件、内容档案、个人书信、手稿、笔记、试验记录等。其主要特点是内容新。
一次文献：
是人们直接从生产、科研、社会活动等实践中产生出来的原始文献，是获取文献信息的主要来源。如期刊论文、专利文献、科技报告、会议记录等，具有新颖性、创新性、实用性和学术性等特征。
二次文献：
是将分散的、无序的一次信息资源进行加工整理，使之成为系统、有序的文献信息资源，是查找一次文献信息资源的工具。如目录、索引、文摘等。二次文献具有浓缩性、汇集性、有序性等特点。
三次文献：
是围绕某个主题利用二次文献并在此基础上，对大量相关的一次文献进行综合分析、研究、和评述而形成的具有较高的实用价值和评述性或综述性文献。如手册、百科全书、年鉴、综述、专题评论等。三次文献具有综合性、浓缩性和参考性的特点。