情绪的三因素说是心理学家沙赫特在 20 世纪 70 年代初提出来的。
（1）他认为情绪的产生是外界刺激、机体的生理变化和认知过程三者之间相互作用的结果，其中认知过程起着重要的作用。其中认知因素是指过去的经验的回忆和对当前情境的评价所产生的额外信息输入；刺激因素是指作用于感觉器官的外部刺激对大脑皮层的信息输入；生理因素是指内部器官和骨骼肌对大脑皮层的信息输入。
（2）情绪的三因素说，视情绪体验为刺激因素、生理因素和认知因素的整合作用结果， 并强调认知因素的作用。
（3）该理论和实验结果提示，在传播活动中，采用情感诉求手段也不能忽视认知因素的作用。