1）认识对象神秘。老子把“道”作为认识对象。他区分了“为学”和“为道”，把“为学”和“为道”割裂并对立起来。老子认为，“为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为”。也就是说，追求事物的具体知识是要一天天增加的，但人要认识作为世界本体的道，只是要一天天的减少，少之又少，以至于达到无为才能认识道。
2）认识方法神秘。
A.为道日损，否定“为学”，要减免外部知识的学最后达到无为。老子认为认识道，就要对具体事物的知识越少越好，他甚至主张“绝学无忧”“绝圣弃智”。
B.老子否定感性认识，否认实践知识，主张少私寡欲。老子根本反对去认识客观世界的具体事物，更反对用感官去接触客观事物，干脆取消感官认识你。他认为要认识道，完全不需要感性认识。
C.提出涤除玄览、致虚守静。涤除玄览指要人把内心打扫的干干净净，不受一点外来干扰，像一面最清澈的镜子，不沾一点灰尘，这样才能理解“道”的真谛，把握道。致虚守静只要想认识道，应使内心清静，虚静达于极点，进入一种不思不想，无欲的境界后，才能看清道。