科举制度是中国封建社会中期以后中央集权的君主专制制度日益强化的产物。他的基本特征就是通过全国统一考试的方式，将取士权控制在中央政府手里，从而保障中央集权；其次是以此笼络和控制知识分子，将他们束缚在书本中和考场上，选拔人才的目的至多只能放在第三位。当近代中国教育发生根本变革时，它与旧的科举制度的矛盾必然激化。一方面，在深刻的民族危机和清王朝统治危机下，专攻儒家经史之学，靠考八股由科举出身的旧式士大夫官僚管理国家，缺乏应付能力；另一方面，新式学校虽然培养出一批有实学的人才，但旧的科举制度仍然是八股取士，新式学校不能与科举并轨，就没有作官的正途出身，必然挫伤他们的积极性，也限制了新式学校的发展。所以，科举制度必须废除。
大体经过三个阶段：
（1）增新阶段；
（2）革旧阶段；
（3）废除阶段。
在孔子的教育内容体系中，包含两大部分，即道德教育和知识教育，而以前者为重心。子以四教：文、行、忠、信。
在孔子的教育内容中，道德教育占首位，文化知识的学习必须为德育服务。
论道德教育原则和方法：孔子强调道德教育，而且把它放在培养人的首位，他认为具有高尚的道德品质，是成为君子的首要条件。在长期的教育实践中，孔子总结了一些道德教育的原则和方法，主要有：
（1）立志有恒；
（2）自省自克；
（3）改过迁善。
论教学原则与方法：
（1）启发诱导；
（2）因材施教；
（3）学思并重；
（4）诚实谦虚等。