(1)第二语言课堂教学的作用
①课堂教学能充分利用人们长期积累的对语言本身和语言教学的研究成果,通过教学大纲和教材的精心安排,进行集中的、有目的、有计划的教学活动,相对来说,可以在短期达到速成的效果,这是旷日持久的自然环境中的语言习得所无法比拟的。
②课堂教学的重点往往是语言形式的掌握,课堂能有目的地提供比自然语言环境更集中、范围更广、形式更为复杂的语言形式,实际上也就提供了这一方面的语言环境,使学习者更注意语言的表达形式,有利于语言形式的掌握。
③课堂教学强调教授语言规则,符合成人的思维特点和学习特点。很多研究证明,正式教授语言规则虽不能影响学习者习得这些规则的顺序,但可以提高习得速度,不论对儿童或是成人,不论是初学者或是高年级的学习者、甚至不论有无语言环境都能收到这一效果。
④课堂教学有经验丰富的教师的指导和帮助,可以迅速提供反馈,及时纠正错误,从而加快语言学习的速度。
(2)第二语言课堂教学的局限性
①通过课堂教学接触目的语的时间是极为有限的,目的语的输入量与自然习得的输入量是不能够相比的。
②课堂教学所提供的不都是真实的语言材料,教给学生的常为“课堂语言”或“教科书语言”,与实际生活中的语言有一定距离。
③课堂教学侧重语言形式,但不可能教给学生所有的语法规则,最好的教学语法体系也往往是不充分的。此外,课堂教学如果处理不当还可能产生误导,如对某一结构的过分强调和大量操练,有可能使学习者产生过度使用的偏误。
④课堂教学最根本的缺陷在于难以提供真实的交际情境,也难以进行真正的交际活动。单靠课堂很难培养语言交际能力、完成第二语言教学的根本任务。
正由于课堂教学今后仍将是获得第二语言的主要途径,因此,如何克服上述局限性、发挥其优势以提高学习效果,是第二语言习得研究要解决的主要问题之一。