西方哲学思潮大量涌入之前的文坛状况是：
（1）社会心态变异，文学与文化走出传统困扰。龚自珍、魏源、林则徐等一批开风气之先的代表人物的出现，标志着中国文学与文化走出传统困扰的可贵的第一步。
（2）文学观念转变，但哲学武器仍是传统古文。鸦片战争以后，先进知识分子日光从古文献的狭小范围转向广阔的现实世界，注意研究外国的历史和现状，促使了文学思想和文学创作的转变，但作家据以观察、分析大量新的生活素材的思想观念和审美眼光，却没有突破性的更新，他们所使用的哲学武器，主要还是带有中国文化特色的“经世致用”的“古方”。