王学左派的兴起与禅宗思想的广泛渗透，促使人们在思想观念、思维方式上发生了变革，开始用批判的精神去对待传统、人生和自我，为明代掀起复苏人性、张扬个性的思潮创造了一种气氛，启发了一条新的思路，提供了一种理论武器。这一思潮对于冲破僵化的思维，在创作中强化主体意识具有重要的作用。创作主体意识的加强，使文学的个性特征也随之而鲜明，文学在个性化的道路上迈进了可观的一步。
随着主体意识的加强和人的自我价值的觉醒，肯定世俗任玉，肯定“好货”、“好色”的潮流，也将文学家的目光引向“穿衣吃饭”、“百姓日用”，写“世俗”、写物欲，写性爱，扩大了题材范围。他们面向现实，注重用通俗的语言，真实而细致的开掘和表现人的心灵，特别是由此而出现的有关青年男女争取恋爱自由和婚姻自主的作品，有力的冲击了当时的封建礼教，致使明代文学呈现出一种新的气象。