转化：受体菌直接吸收外源DNA片段，通过交换把它整合到自己的基因组中，再经复制就使自己变成一个转化子，这种受体菌接受外源DNA片段而获得部分新遗传性状的现象称为转化。
具体过程：转化因子与感受态细胞结合：双链DNA片段与感受态受体菌细胞表面特定位点相结合。转化DNA被酶解：吸附位点上的DNA被核酸内切酶分解成适当大小DNA片段。单链DNA进入宿主细胞：外源DNA片段与受体细胞核染色体组发生同源配对、交换、取代，形成杂合DNA区段。染色体DNA复制、分离：受体菌染色体组进行复制与分离。形成转化子：细胞分裂后，一个子细胞为转化子，另一个子细胞为非转化子。