竞争者的状况直接影响着企业的营销活动。在激烈的市场竞争中，企业要尽可能地了解、识别并分析竞争者。
竞争者分为现实竞争者和潜在竞争者。现实的竞争者比较容易识别，而潜在的竞争者的识别却是困难的。一个企业很可能没有被现实的竞争者所打败，可往往有可能败在潜在的竞争者手里。因此，企业不但要从产业竞争的角度去发现那些明显的、现实的同为一个行业、生产相同产品的竞争者，而且还要注意从市场竞争的角度去发现那些能够提供某些产品满足原来属于本企业顾客需求的竞争对手。以市场竞争的观点去分析竞争者，能够使企业拓宽眼界，不但能警惕现有的竞争者，而且还能发现潜在的竞争者。