主张均贫富，主张国富而民贫，在他看来，国富，国强或国治是同义词。他认为要强兵就必须使民弱，民怯或民愚，这样的人民通过重刑或重赏即可使其变为勇敢的士兵。他既要迫使人们专一于农以富国，也要迫使人们成为家不积粟的贫民，因为人民贫穷了，才能重赏，才能被驱使去从事所恶或所难的事。如果人人富有，则统治者的工具，刑与赏，有时可能不易发挥作用。商鞅均贫富的手段与管子不同，管子主张采取经济措施加以调节，而商鞅主张依靠国家的刑与赏来达到目的。