催化剂成分主要由活性组分，载体和助催化剂三部分构成，它们所起作用分别描述如下：
1）活性组分：对催化剂的活性起着主要作用，没有它，催化反应几乎不发生。
2）载体：载体有多种功能，如高表面积、多孔性、稳定性、双功能活性和活性组分的调变以及改进催化剂的机械强度等。最重要的功能是分散活性组分，作为活性组分的基底，使活性组分保持高的表面积。
3）助催化剂：本身对某一反应没有活性或活性很小，但加入它后（加入量一般小于催化剂总量的10%），能使催化剂具有所期望的活性、选择性或稳定性。加入助催化剂或者是为了帮助载体或者为了帮助活性组分。
帮助载体：帮助控制载体的稳定性、抑制不希望有的活性、获得双功能的活性等；
帮助活性组分：对活性组分的助催化剂可能是结构的或电子的。