认知方式，是指人们在认知中所偏爱的信息加工方式。认知方式有场依存型和场独立型、冲动型和沉思型、具体型和抽象型。
场依存型的学生对客观事物的判断常以外部的线索为依据，行为常以社会标准为定向，社会敏感性强，爱好社会活动，适合于强调“社会敏感性”的教学方法，如善于听老师讲解，喜欢与别人讨论。场独立型的学生，对客观事物的判断常以自己的内部线索为依据，不易受影响和干扰，倾向独立判断。行为常是非社会定向的，社会敏感性差，不善于社交，喜欢独处，不适合“社会敏感性”的教学方法，更喜欢自己独立思考，独立学习。
冲动型的学生在解决认知任务时，急于给出问题的答案，不习惯进行全面思考，认知问题速度快，错误率高。这类学生在运用低层次事实性信息的问题解决中占优势。沉思型的学生在解决认知任务时，总是谨慎全面检查各种假设，确认无问题后给出问题的答案。认知问题速度慢，错误率低。这类学生在解决高层次性问题中占优势。
具体型儿童在进行信息加工时，善于比较深入地分析某一具体观点或情境，但必须提供尽可能多的信息，否则容易造成对问题的偏见。这类儿童在结构化教学方法（演绎法，讲解法）之下，成绩会更好。抽象型儿童在对事物进行认知时，能够看到问题的众多方面，可以避免刻板印象，能够进行抽象程度较高的思考。这类儿童在非结构化教学方法（归纳法，发现法）之下表现会更好。