申论是测试考生写作水平的一种方法，类似于传统作文方式的一种――给材料作文，但与传统的作文的代表――高考作文的考核有所不同。
高考作文考试，只是要求考生根据给定材料或题目展开论述，侧重考核的是考生的文章构思、立意、想像能力以及文字表达功底，考生可以凭自己的主观好恶去立论选材，甚至不用给定的材料，自己另外选择材料，尽情张扬个性地放言宏论，因此，高考作文只能在一定程度上反映考生的写作水平，即“纸上谈兵”、“坐而论道”甚至“异想天开”的能力，而无法全面体现考生的综合素质，尤其是解决实际问题的能力，实际上，每年高考作文中的不少高分或满分文章，事后证明是完全抄袭或有抄袭的嫌疑。