按劳分配与按劳动要素分配的本质区别在于：
（1）按劳分配是社会主义公有制经济中的个人收入分配方式，劳动者不是单纯以劳动作为生产要素参与生产和分配过程，而是以生产资料公有者的身份，凭借劳动贡献获得收入。这种分配是对属于包括劳动者自己在内的集体所有的产品进行的分配。
（2）按劳动要素分配是在生产资料不属于劳动者的条件下，劳动者通过出卖劳动力加入生产过程，即作为单纯的生产要素投入生产，劳动者所获得的收入，实际是按劳动力商品的价值获得的收入。