马克思认为，生产首先决定消费，“生产为消费创造作为外在对象的材料”；生产为消费提供对象；生产力水平决定消费水平，生产的发展速度决定消费者的提高速度；生产决定消费的方式和结构；生产创造着人们对物质的需求，对消费对象的需求。因此，“没有生产就没有消费”。
其次，消费对生产具有积极内部的反作用，生产是消费的基本条件。它决定消费，但这只是一方面；另一方面，生产归根到底是要依消费为转移，要以消费为最终归宿的。消费不仅为生产过程提供生产者主体，还“在观念上提出的对象”，创造出新的需要，并且消费作为生产的目的和归宿，关系到社会产品的最终实现。