九品中正制又称九品官人法。它是在曹操时期初创，在魏文帝曹丕时期正式确立的一种推荐、考核人才的制度。主要内容：
（1）设置州、郡中正。由朝廷选择一些在中央或州郡任职的官员，依照他们各自的籍贯，兼任本州、本郡的中正，郡设中正（小中正）。通常由当地著姓士族充任；州置大中正（又称州都），通常由本地大士族在中央做官的现任官担任。
（2）察访士人、品评人物，确定品级，作为吏部选官的依据。州、郡大小中正的主要任务是负责察访与他们同籍（包括散处各地的）的士人，通过登记注册，调查了解，将察访对象品评为九等：即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。前三级为上品，后三等为下品。这些由中正官确定的品级是吏部选官的重要依据。