新民主主义社会的阶级关系、主要矛盾和由此决定的根本任务也不同于社会主义初级阶段。前者的根本任务是改变落后的生产关系以适应新的生产力的发展；主要矛盾集中表现为资本主义和社会主义两条道路、资产阶级和工人阶级两个阶级的矛盾。从经济基础方面看，它们之间的根本区别在于：社会主义公有制经济是否成为社会经济的主体，从而整个经济社会生活是否牢牢建立在社会主义的经济基础之上。新民主主义社会公有制经济虽然处于领导地位，但不是社会经济的主体。我国社会主义初级阶段虽然发展程度还比较低，但它毕竟属于社会主义制度已经确立起来了的新社会的范畴。而新民主主义社会则属于社会主义社会制度还没有建立、正在为进入社会主义社会而过渡的历史阶段。