1）国际水道是指两国或多国共同享有的河流，湖泊以及地下水资源。其特征是：形成或跨越所涉及国家的边境，或者是流经不同国家。
2）防止对其他国家造成损害，包括污染和环境损害，这一国际习惯法原则已经成为被普遍接受的一项国际环境法的基本原则，并已适用于国际水道的环境保护之中；
3）目前，有关国际水道环境保护的《国际水道航行使用法条文草案》还没有采用公平适用原则，主要规定了各水道国应采取措施防止来自陆地的污染；
4）纵观国际条约和国际实践，就国际水道的环境保护而开展的国际合作主要体现在三个方面：有关环境危险的通知、磋商和协商；信息交换与环境影响评估；再出现紧急状态下的合作；