当发动机运转而汽车还未起步时，涡轮转速nw为零。变速器油在泵轮叶片的带动下，以一定的绝对速度冲向涡轮叶片，对涡轮有一作用力，产生绕涡轮轴的转矩。因此时涡轮静止不动，液流则沿着叶片流出涡轮并冲向导轮，该液流对导轮产生作用力矩。然后液流再从固定不动的导轮叶片流回到泵轮中。
当液流流过叶片时，对叶片作用有冲击力矩，液流此时也受到叶片的反作用力矩，其大小与作用力矩相等，方向相反。作用力矩与反作用力矩的方向及大小与液流进出工作轮的方向有关。根据液流受力平衡条件，涡轮转矩等于泵轮转矩与导轮转矩之和，即液力变矩器起了增大转矩的作用。