液力变矩器有组装式（可拆）和焊接式（不可拆）两种。重型载货汽车的液力变矩器，其尺寸较大，一般采用可拆式；轿车用的液力变矩器，因其车速较高，现在全部采用焊接不可拆式。
液力变矩器的工作原理：液力变矩器之所以能起变矩作用，是由于在涡轮、泵轮之间多了一个固定不动的导轮。在液体循环流动的过程中，固定不动的导轮给涡轮一个反作用力矩，使涡轮输出的扭矩不同于泵轮输入的扭矩。
（1）汽车在起步之前，涡轮转速为0，发动机通过液力变矩器壳体带动泵轮旋转，并对液压油产生扭矩，该扭矩即为液力变矩器的输入扭矩。由于有导轮的存在，涡轮输出扭矩大于泵轮输入扭矩，液力变矩器具有增大扭矩的作用。液力变矩器输出扭矩增大的部分即为固定不动的导轮对循环流动的液压油的反作用扭矩，其数值取决于由涡轮冲向导轮的液流速度和液流方向与导轮叶片之间的夹角。当液流速度不变时，液流与叶片的夹角越大，反作用扭矩越大，液力变矩器的增矩作用也就越大。一般液力变矩器的最大输出扭矩可达输入扭矩的2.6倍。
（2）当汽车在液力变矩器输出扭矩的作用下起步后，与之相联系的涡轮也开始旋转，其车速随着汽车的加速而不断增加。车速越高，涡轮转速越高，冲向导轮的液压油方向与导轮的夹角就越小，液力变矩器的增矩作用也就越小；反之，车速越低，液力变矩器的增矩作用就越大。所以，液力变矩器在汽车低速行驶时有较大的输出扭矩，在汽车起步、上坡和遇到较大行驶阻力时，能使驱动轮获得较大的驱动力，这正是汽车使用时所要求的性能。
当涡轮转速随车速的提高而增大到一定值时，冲向导轮的液压油的方向与导轮叶片之间的夹角减小为0，这时导轮将不受液压油的冲击作用，液力变矩器推动增矩作用，其输出扭矩等于输入扭矩。
（3）若涡轮转速进一步增大，冲向导轮的液压油方向继续向前倾斜，使液压油冲击在导轮叶片的背面，这时导轮对液压油的反作用扭矩的方向与泵轮对液压油的扭矩方向相反，液力变矩器涡轮上的输出扭矩为两者之差，液力变矩器的输出扭矩反而比输入扭矩小，其传动效率也随之降低。当涡轮转速增大到与泵轮转速相等时，由于液压油停止循环流动，液力变矩器将不能传递动力。