项羽的性格具有强烈的英雄性和悲剧性。一方面他“力拔山兮气盖世”，从二十四岁随叔父项梁起兵后，一直抗击着强秦的主力，在多次决定性的战役中，立下了不可磨灭的功勋；另一方面，他疏于战略，暗于用人，刚愎自用却又当断不断，企图以一夫之勇、一己之智来统一天下，终于不可避免地被雄才大略而机巧多诈的刘邦击败，以乌江自刎结束了可歌可泣的一生。‘钜鹿之战’主要写项羽处于发展和上升阶段时顺应历史潮流，在建立卓著战功过程中形成的英雄气概。文中对于少年项羽想学“万人敌”，对秦始皇要“取而代之”等貌似“狂妄”和“野心”的描写，实际上已经暗示出项羽雄心壮志的端倪。秦始皇的暴政，激起了广大民众风起云涌的反抗浪潮。在此背景下，项羽扮演了顺应民心、人民群众呼之即出的时代英雄形象。除掉宋义是反秦战争中举足轻重的一环，它从根本上铲除了义军内部的“恐秦症”，激发了人们推翻暴政的信念和决心。“破釜沉舟”则展示出他作为一位指挥员把握战机、当机立断的果敢和坚定。‘鸿门宴’是中国人家喻户晓的戏剧性场面，其深层的意蕴是揭示出一位叱咤风云的英雄性格中的悲剧性因素。钜鹿之战后很快形成的巨大威望，使项羽完全陶醉于自我崇拜的英雄光环之中，他在潜意识中已经把自己视为天下霸王。这导致其在很多具体问题决策上失误。首先是轻信于人，缺乏主见。其次是以近乎愚蠢的不忍人之心来沽名钓誉。第三是怀疑亲信，失去人心。这一点在他对于范增的态度上表现得尤为明显。“鸿门宴”表面上是不可一世的楚霸王掌控着局面，而实际上由于他性格中的种种缺陷，已经拉开了他走向失败和灭亡的序幕。‘垓下之围’是项羽最终失败的英雄悲歌。作者从三个层面揭示出这位旷世英雄性格中悲剧因素所导致的悲剧结果。一是个人情感生活和盖世英雄之间的矛盾。以“四面楚歌”为背景的“霸王别姬”场面，是项羽性格中儿女情长一面的真实展示。这里项羽的表现不再令人惋惜，而是令人对其产生深深的同情。二是项羽的自我崇拜情结在这里再次得到尽致的展示。为了说明自己仍是盖世英雄，是“天亡我，非战之罪也”，项羽向属下提出“三胜”汉军的设想。但这场“胜利”除了满足项羽的虚荣心、给他挽回一点面子之外，没有任何实际意义。三是项羽临死都没有放弃“沽名钓誉”的积习。他自觉无颜见江东父老，自刎乌江，在他看来，生命的意义和事业的成功都远不及脸面重要。为了脸面，他放弃“卧薪尝胆”的努力，令人惋惜地结束了他悲剧英雄的一生。