认为土体已达到极限荷载状态时，有下列现象：
（1）承压板周围出现土被挤出，或有明显裂缝隆起变形的现象；
（2）荷载增量不大，而沉降量急剧增加；
（3）24小时内沉降量几乎随时间等速增加。
在p~s曲线上确定两个拐点a和b及与其相应的压力值（Pa）和（Pb），是确定地基容许承载力的重要依据。用强度控制法确定：当p~s曲线有较明显的直线段时，其终点a易于找出，一般利用与其相应的压力值（Pa）为地基土的容许承载力[R]。这种方法适用于坚硬的粘性土、碎石土、砂土等。对于软粘性土，p~s曲线上的拐点不明显，可在某一荷载压力下其沉降增量超过前一级荷载压力下沉降增量的二倍，即Sn＞2Sn-1，则与该点对应的压力值为容许承载力[R]。