钢材的强度有比例极限σp、弹性极限σe和屈服点（流限）fy。如前所述，这三个指标实际上可用屈服点作为代表，设计时认为这是钢材可以达到的最大应力。屈服点fy高，则可减轻结构自重、节约钢材和降低造价。此外还有一个强度指标即抗拉强度（极限强度）fμ，这是钢材破坏前能够承受的最大应力。虽然在达到这个应力时，钢材巳由于产生很大的塑性变形而失去使用性能，但是抗拉强度fμ高，则可增加结构的安全保障，故fμ／fy的值可以看作是钢材强度储备多少的一个系数。
必须注意，fy、fμ值是由单向均匀受力的静力拉伸试验获得的，这样的指标也只有在承受静力荷载，而且应力单向分布较均匀的结构或构件中才具有实际意义。强度指标虽然是结构设计的重要依据之一，但单凭这一指标不足以完全判定结构是否安全可靠，还需考虑其他因素。