资本主义扩大再生产是资本家把工人创造的剩余价值的一部分转化为追加资本，从而使生产规模得以扩大的再生产。马克思说：“把剩余价值当作资本使用，或者说，把剩余价值再转化为资本，叫做资本积累”；“积累就是资本的规模不断扩大的再生产。”
扩大再生产是资本主义再生产的特征。首先，这是由资本主义生产方式的本质决定的。资本主义生产的直接目的和决定性动机是获取尽可能多的剩余价值。资本家为了不断地榨取越来越多的剩余价值，就必须进行资本积累，扩大再生产，加强对工人的剥削。其次，这也是由竞争规律所决定的。在激烈的竞争中，资本规模的大小是决定胜负的重要条件。
资本积累是资本扩大再生产的主要源泉。如果说在简单再生产条件下，经过一段时间后，资本家的资本全部为剩余价值所代替，那么在扩大再生产条件下，追加资本一开始就是资本化的剩余价值。积累的追加资本，无非是工人过去劳动创造的剩余价值。工人阶级总是用他们这一年的剩余劳动创造了下一年雇佣追加劳动的资本。追加资本分为两部分，一部分作为不变资本，购买追加的生产资料，一部分作为可变资本，雇佣追加的劳动力，两者在生产过程中被合并在一起，从而实现了规模扩大的再生产。从这个意义上说，“积累就是资本的规模不断扩大的再生产”。资本积累是扩大再生产的前提，而扩大再生产是资本积累的结果。
剩余价值是由工人创造的，因此，资本家进行资本积累和规模扩大的再生产，无非就是用从工人身上榨取的剩余价值作为进一步榨取工人剩余劳动的条件，工人总是用他们的剩余劳动创造着资本家雇佣追加劳动力的资本。