在社会主义市场经济体制的建立和发展过程中，我国的民族问题会呈现出以下特点和发展趋向：
社会主义市场经济是按照价值规律配置资源的，是按照效率进行分配的。
1.在市场经济体制下，在一定意义上说，民族关系也是各民族之间的一种利益关系，从经济方面来说更是这样。公平合理的利益划分，可使民族关系和睦；利益划分的不合理，可能导致民族间的矛盾。因此，在发展和完善社会主义民族关系中，应给予足够的重视，不断加以解决。
2.在社会主义市场经济条件下，平等与效率的矛盾将在民族问题上有明显的反映。必须正确认识和处理平等与效率的关系。社会主义的民主政治原则和社会主义市场经济原则，要求统筹兼顾平等与效率，包括民族平等与经济效率。只能兼顾，实现平等前提下的效率，效率基础上的平等。既要有较高的经济效率，又要有较高的民族平等关系的发展。社会主义市场经济体制下民族的发展，将是在效率较量中提高自身效率的发展，将是在竞争环境中提高自身民族素质的发展，将是在平等的环境中提高自身享受平等权利能力的发展。
3.在社会主义市场经济体制下，民族问题将大量地发生在民族语言文字、风俗习惯、宗教信仰问题上。它们历来是民族问题上的敏感因素，也将对社会主义市场经济体制的建立和发展产生非常重要的影响。
4.在社会主义市场经济体制的建立和发展过程中，少数民族的心理承受力、包容力将受到考验，并将得到加强。哪个民族更快地、更好地转轨到市场经济体制，那么，这个民族就会得到更快和率先发展的机遇。我国各少数民族将在社会主义市场经济体制下，向现代文明迈进。