1879年，冯特（德）在德国莱比锡大学创建了第一个心理学实验室，使心理学从哲学中脱离出来，成为一门独立的科学。这一事件标志着科学心理学的诞生，冯特因此被称为“心理学之父”。
1、构造主义心理学
代表人物：冯特、铁钦纳等，主张心理学应该研究人们的直接经验即意识，并把人的经验分为感觉、意象和激情状态三种元素。主张用实验内省法分析意识的内容和构造。
2、机能主义心理学
代表人物：詹姆士、杜威、安吉尔等，主张研究意识，把意识看成一种持续不断、川流不息的过程。
3、行为主义心理学
代表人物：华生，他发表了《在行为主义者看来的心理学》，宣告了行为主义的诞生。引发了一场“行为主义革命”，被称为西方心理学‘第一势力’。行为主义的重要特：一是反对研究意识，主张心理学研究行为；二是反对内省，主张采用实验方法进行客观研究。
4、格式塔心理学（完形心理学）
代表人物：韦特海默、苛勒、考夫卡
主张把心理学作为一个整体、一个组织的意义，认为整体不能还原为各个部分、各种元素的综合；部分相加也不等于全体；整体先于部分而存在，并且制约着部分的性质和意义。整体大于部分之和。
5、精神分析心理学（弗洛伊德主义）
代表人物：弗洛伊德，重视对异常行为的分析和无意识的研究被称为西方心理学的“第二势力”
6、人本主义心理学
代表人物：马斯洛、罗杰斯
认为人的本质都是好的，人有自我意志，有自我实现的需要。被称为西方心理学的“第三势力”
7、现代认知心理学
代表人物：皮亚杰
以1967年奈塞尔出版的《认知心理学》为诞生标志。
是以信息加工观点为核心的心理学，又称为信息加工心理学主张把人的心理活动看作是信息加工系统，由感官搜集的信息，经过分析、存储、转换，然后加以利用。他们设计实验，利用客观研究方法来研究这些过程。