与普通的说教方式晓人以理相比，艺术教育的效果动人以情，效果更为强大而持久，更易于付诸行动，因此，历朝历代重视艺术教育作用的言行都相当普遍。
在我国，过高估价文艺社会作用看法是相当普遍地存在着。……这种夸大观点来自两个方面，一方面是文艺家本身，为了抬高自己，过高地估价文艺的力量。事实上，正如鲁迅所说：“各种文艺，都是应环境而产生的，推崇文艺的人，虽喜欢说文艺足以煽起风波来，但在事实上，却是政治先行，文艺后变。倘以为文艺可以改变环境，那是„唯心‟之谈，事实的出现，并不如文学家所豫想。”另一方面是卫道的正人君子。他们以为天下的坏人坏事，都是艺术作品教唆出来的，事实上，文艺作品纵然能感染人，但其作用毕竟是次要的，最主要的还是生活本身的要求。要防止出事故，首先要消除产生事故的社会条件，而不能委过于文艺作品。而有些合情合理之事，更不能当作坏事看待。
当然，夸大艺术的社会作用不对，无视艺术的作用也是不足取的，总的来说，我们可以借用马克思的话来正确看待艺术的社会作用力：“批判的武器当然不能代替武器的批判，物质力量只能用物质力量来摧毁；但是理论一经掌握群众，也会变成物质力量。”