电阻应变式传感器包括两个主要部分，一个是弹性敏感元件——利用它把被测的重量转换为弹性体的应变值；另一个是电阻应变计——它作为传感器元件将弹性体的应变，同步地转换为电阻值的变化。例如，圆柱形传感器原理，在一钢圆柱体上，成对的在纵向和横向贴上R1～R4四个应变片。当圆柱体（弹性体）受重量F作用时，纵向压缩、横向拉伸，使粘贴在其表面上的应变片亦随着其同步的变形而改变电阻值。由于R1～R4应变片是连接成平衡电桥式的，应变电阻的变化会引起电桥的不平衡，从而输出信号，该信号与所受的外力F（重量）成正比。