现代科学实验证明，人类的大脑具有“遗传机制”，其中有一部分肯定是后天才获得的非本能的知识，如词语、发音等个别的语言现象，而另一部分则可能是人先天就具有的本能的知识，如语类、层次等最基本的句法原则。美国当代语言学家乔姆斯最早提出这样一种假设。他认为人的大脑中储存的语言知识应分作两类，一类叫做“语言能力的知识”或“普通语法”，这是全人类语言所共有的，另一类叫做“语言运用知识”或“个别语法”，这是各民族语言所特有的。前者是一种通过生物进化和遗传获得的知识，后者则是人出生以后在一定环境下通过学习掌握的。人出生时大脑的构造已经决定了人具有一定的语言能力，这部分能力人人都有，人人都一样。根据这种假设，人以大脑中的普通语法为内因基础，以所处的语言环境为外因条件，最终才获得完整的语言知识和具有完备的语言能力。
当然“语言遗传机制”到底是什么东西目前还不能肯定，若能通过更进一步的研究最终证明人类语言是否合格和各种变化的现象都是受到普遍原则限制的结果，就不难解释为什么儿童在短短丙三年内就能学会复杂的语言，因为这一部分普通原则是不必学的，是人与生俱来的，或者更准确地说是本来就储存在大脑的某个部位中的。