在短期中，企业价格只要不低于最低平均可变成本，企业就选择继续经营。原因主要有：
①短期内，行业中的企业数量可看做是固定的；
②短期内，固定成本是沉没成本，可以不加考虑。因此，短期内，只要企业的收益可以弥补生产所带来的可变成本，企业就应该继续经营。
在长期中，企业价格等于最低平均总成本。主要原因有：
①长期中如果该行业有利润，就会有新企业加入，使供给量增加，价格下降，利润减少；如果该行业亏损，就会有老企业退出，使供给量减少，价格上升，利润增加。所以，在长期市场均衡时，行业中的企业获得零利润；
②在长期中，企业的所有成本都是可变的。所以，价格既要等于边际成本又要等于平均总成本，这个点只在平均总成本线的最低点出现。