美感活动是多种心理的综合协同运动，审美情感对于美感心理是关键的、决定性的要素。它的地位与作用具体表现在三个方面：它是美感心理的动力和中介，是艺术创造的驱动力。
第一，审美情感是美感心理的动力。情感是人的感性力量的表现，它作为一种活跃的心理因素，驱动着审美欲望的现实化，审美期待的具体化，并通往审美理解。例如林黛玉葬花是希望“质本洁来还洁去，不教污淖染渠沟”，清高孤傲的黛玉自爱自怜的情感驱动她格外地怜惜和观照性质高洁却在风雨中飘零的落花，落花这一活的形象就是审美欲望的现实化。同时，落花这一形象具体而可感，这也是在主体情感推动下使审美期待借助想象而具体化。并且，在强烈的情感运动中，使审美活动达到一种深层的感动和理解，领悟到难以言传的生命意义。
第二，审美情感是美感心理的中介。美感心理是以情感为中介的诸种心理要素的协同作用，同时审美活动所创造的形象也是由情感赋予它们以亲和力。“丁香空结雨中愁”，人们对这一形象的审美，就调动了嗅觉、视觉、听觉和体觉等多种感觉器官，由愁怨的情感使诸种感觉协同起来，集中在“雨中丁香”这一形象上面。同时，“丁香”和“雨”这两种事物也不是机械地并置，而是由情感赋予它们以亲和力，共同表现一种淡淡的哀愁。
第三，审美情感是艺术创造的动力。艺术是人类情感的符号表现形式，情感是艺术表现的对象，同时又是艺术创造的动力因素。真诚的情感是艺术创作的根本，是艺术存在的理由。