首先解释社会阶层：也是微观意义上的社会结构，是由具有相同或类似社会地位的社会成员组成的相对持久的群体。
其次社会阶层的特点：
1.社会阶层体现一定的社会地位
（1）社会阶层主要表现为人们在社会地位上存在的差异。社会地位是指人们在社会关系中的位置以及围绕这一位置所形成的权利和义务关系。
（2）决定因素：在现代社会，个体的社会地位更多地取决于社会化、职业声望、个人对社会的贡献大小等方面，但家庭和社会制度方面的因素对个体的社会地位仍具有重要影响。一个人所处的社会阶层是和他特定的社会地位相联系的。一般来说，处于较高社会阶层的人，会拥有较多的社会资源，在社会生活中必定处于较高的社会地位。为了彰显各自的社会地位或社会阶层，消费者需要通过一定的符号将看不见的社会地位有形化，进而出现了符号消费或者象征性消费或者炫耀性消费。在现代社会，一个人购买的商品越是有名气，他在符号象征价值领域内的地位就越高。
2.社会阶层的多维性
（1）传统社会，常常把教育看做是提高社会地位的主要途径，根据人们从事的职业来判断他的社会地位，也往往把收入高低和人们所处的社会阶层联系起来，所以自然就会把教育、职业和收入等单一指标作为划分社会阶层的重要指标。这种单一指标划分社会阶层的方法，对分析社会地位的特定方面影响消费过程是很有帮助的。
（2）如果只用其中一项因素去衡量一个人的社会地位可能会存在局限性和误导性，如收入本身并不能完全有效地解释由于社会阶层所形成的行为差异。一位大学教授的收入或许与一位出租车司机的收入不相上下，然而，他们的消费观念、阶层意识和购买偏好有相当大的差别。所以，社会阶层并不是单纯由某一个变量如收入或职业所决定，而是由包括这些变量在内的多个因素共同决定。决定社会阶层的因素既有经济层面的因素，也有政治和社会层面的因素。在众多的决定因素中，其中某些因素较另外一些因素起更大的作用。
3.社会阶层的层级性
从最低的地位到最高的地位，社会形成一个地位连续体。不管愿意与否，社会中的每一成员，实际上都处于这一连续体的某一位置上。那些处于较高位置上的人被归入较高层级：反之则被归入较低层级，由此形成高低有序的社会层级结构。层级性使得消费者在社会交往中，要么将他人视为是与自己同一层次的人，要么将他人视为比自己更高或更低层次的人。在消费活动中，社会阶层的层级性会极大地影响消费者的消费和购买活动。如果消费者认为某种产品主要被同层次或更高层次的人消费，他购买该产品的可能性就会增加；反之，如果消费者认为该产品主要被较低层次的人消费，那么他选择该产品的可能性就会减少。
4.社会阶层对行为的限定性
（1）大多数人在和自己处于类似水平和层次的人交往时会感到很自在，而在与自己处于不同层次的人交往时会感到拘谨甚至不安。这样，社会交往较多地发生在同一社会阶层之内，而不是不同阶层之间。
（2）一方面，同一阶层内社会成员的更多互动，会强化共有的规范与价值观，从而使阶层内成员间的相互影响增强。另一方面，不同阶层之间较少互动，会限制产品、广告和其他营销信息在不同阶层人员间的流动，使得彼此的行为呈现更多的差异性。
5.社会阶层的同质性
社会阶层的同质性是指同一阶层的社会成员在价值观和行为模式上具有共同点和类似性。这种同质性在很大程度上是由他们的共同社会经济地位所决定，同时也和他们彼此之间更频繁的互动有关。同质性意味着处于同一社会阶层的消费者会订阅相同或类似的报纸、观看类似的电视节目、购买类似的产品、到类似的商店购物。
6.社会阶层的动态性
（1）社会阶层的结构并不是静止不变的。在开放的社会，一个人所处的社会阶层是会发生变化的。随着时间的推移，很多人并不是一生中都属于一个阶层。
（2）社会阶层变化一般朝着两个方向进行：向上流动，即从原来所处的阶层跃升到更高的阶层；向下流动，即从原来所处阶层跌入较低的阶层。社会成员在不同阶层之间的流动，主要由两方面促成。一是个人因素，如个人通过教育和职业成就，赢得社会的认可和尊重，从而获得更多的社会资源和实现从较低到较高社会阶层的迈进。二是社会因素。
再次：划分社会阶层的营销意义：
（1）对于某些产品，社会阶层提供了一种合适的细分依据或细分基础。
（2）根据社会阶层细分市场和在此基础上对产品定位是有依据的，也是非常有用的。事实上，对于市场上的现有产品和品牌，消费者会自觉或不自觉地将它们归入适合或不适合哪一阶层的人消费。例如，在美国啤酒市场，消费者认为Heineken和Michelob更适合上层社会的人消费，而Old Style则更适合中下层社会的人消费。