发明是一种重大的科学技术新成就，是利用科学原理或自然规律对某一技术领域所存在的问题，提出的具有创造性的、新的技术解决方案。我国发明奖主要奖励设备、方法、物质文明及各种已有物质、设备和方法的非传统的新用途四个方面。
根据我国发明奖励条件规定，申报发明奖必须具备三个条件：
（1）前人所没有的：指该技术成就是国内外没有的，或国内外虽有但其关键技术尚未公开，所含的创造性技术内容优于国内外已有的同类技术。
（2）先进的：主要是按其科学技术水平、经济效益、社会效益（如医疗效果）的大小来判断其发明先进的程度，必须属于内外已有相关技术的最佳水平。
（3）经实践证明可以应用的：指产品性发明已经过中试以上规模的生产应用：方法性发明具有重现性，能充分体现出良好的社会效益或经济效益。