筷子的功能主要有两大类：
一、物理功能：依人的意愿对各种食料进行恰如其分的夹、拨、挑、拌、运等20余种灵巧的目的性动作；是人大脑智力指挥下手技能的延长与升华。此外，筷子还可以被人作为工具发挥食事之外的许多功用。
二、生理功能：测定表明，筷子的使用可以牵动手指、手腕、手臂直至肩膀等的30多处关节和50多处肌肉，由此牵动的神经组织多达万余条。因此，长期以筷子助食对手的灵活性训练和智力的发展具有重要意义。西方学者认为，筷子是人类手指的延伸，也是中国青少年智力发展的重要原因之一。“中国以筷子取代餐桌上的刀、叉，反映了学者以文化英雄的优势胜过了武士。”中华民族用筷子的历史长达六千年之久，筷子文化是中华民族重要的文化传统，对民族心理、思维方式、文化习俗的形成、维系、发展均有重要意义。