LTE是LongTermEvolution（长期演进）的缩写。3GPP标准化组织最初制定LTE标准时，定位为3G技术的演进升级。后来LTE技术的发展远远超出了最初的预期，无论是系统架构还是传输技术，相对原来的3G系统均有较大的革新。
严格来说，LTE基础版本Release8/9仅属于3G增强范畴，也称为3.9G；按照国际电联的定义，LTE后续演进版本Release10/11（即LTE—Advanced）才是真正意义的4G。
但从市场推广的角度说，目前全球运营商已普遍将LTE各种版本通称为“4G”。
在本丛书中，按照国际通用说法，将TD—LTE称为4G。