藏象就是指藏于体内的内脏所表现于外的生理和病理征象。藏象学说就是通过考察人体外在的生理、病理现象，以了解人体内脏的生理功能、病理变化及其相互关系的学说。人体内脏根据其生理特点，可分为脏、腑和奇恒之腑。脏，即肝、心、脾、肺、肾，合称为五脏，其共同生理特点是化生和储藏精气；
腑，即胆、小肠、胃、大肠、膀胱、三焦，合称为六腑，其共同生理特点是受盛和传化水谷。此外，还有奇恒之腑，即脑、髓、骨、脉、胆和女子胞，奇恒之腑的形态大多为中空而似腑，但生理特点却为储藏精气而似脏。