科学医学的奠基人、古希腊的希波克拉底（Hippocrates，460-377B．C），也被尊崇为精神病学之父。比奈尔（Pinel，1745-1826）是第一个被任命当"疯人院"院长的医生。他除去了精神病人身上的铁链和枷锁，把他们从终身囚禁的监狱生活中解放出来，把"疯人院"变成了医院。随着基础医学，如大脑解剖学、生理学和病理学的发展以及临床资料的积累，德国的Griesinger（1817-1868）在1845年所发表的专著中，得出了精神失常是一种脑病的结论。德国的克雷丕林（EKraepelin，1856-1926）以临床观察为基础，以病因学为根据，提出了临床疾病分类学原则。动力精神病学由弗洛伊德（FreudS，1856-1939）首创，它建立在精神分析的理论之上，所以又称为精神分析学派（psychoanalyticschool）。