关于此问题的讨论，持中国人“不合群”、“内耗”的说法有梁启超、陈独秀、费孝通、柏杨等；持中国人“合群”或有“内聚力”的说法者有梁漱溟、钱穆、杨国枢等。
中国人群体意识本身兼有群体主义和个体主义或内聚和内耗两方面的因素，它们在不同的社会情境中有不同的表现方式。
一种讨论是从“差序”和“隶属”这两种中国社会的“潜结构”入手来讨论中国人的内聚与内耗的。“差序”反映的是一种横向的人际关系，“隶属”反映的是一种纵向的人际关系。中国人并不永远都是一盘散沙，中国人是否能成为一个“整体”，关键看他们之间是否形成高强度的隶属性人际关系。
另一种讨论认为，中国人的群体意识是在中国传统家庭结构的基础上形成的，宗法人伦对中国人群体意识的走向起着指导作用，而权威集中、血缘关系、“礼”的规范和平均分配是构成中国人群体意识的四种基本要素。四种要素的作用分析。