柴油机混合气的形成是在气缸内部完成的。当压缩行程终了，气缸内被压缩的空气已具有很高的温度，并已达到柴油的燃点。此时由喷油器喷入的燃油一遇高压高温的空气立即混合、蒸发、雾化，同时自行着火燃烧。汽油机混合气的形成是在气缸外部通过化油器形成的。进气行程中吸入的混合气，在压缩行程中温度得以提高，从而使汽油（更好地蒸发后）和空气更好地混合雾化，这样在压缩行程接近终了时，由火花塞点燃可燃混合气，使其能迅速地、集中地、完全地燃烧。正如上述着火机制的不同，所以汽、柴油机的压缩比不一样。柴油机压缩比较高是为了保证压缩空气达到柴油的自燃温度（燃点）。