周代可以说是古代玉器艺术的高峰时期。佩玉的风气大为盛行，一切服饰之物，也都有玉石所取代。所谓“君子比德于玉”、“言念君子，温如其玉，故君子贵之”所以君子常佩玉，除了服饰玉之外，最重要的就是朝聘所用的礼器和符节器的发展，符节器是传达王命的信号，无论用途和名称如何，其基本的形制都是玉刀和玉斧的化身。《周礼》记载：“以玉作六瑞，以等邦国，王执镇圭，公执桓圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷壁，男执浦壁。”又说：“以玉作六器，以礼天地四方，以苍壁礼天，黄琮礼地，以青圭礼东方，赤璋礼南方，以白虎礼西方，玄璜礼北方。