由于减数分裂发生时间的不同，藻类生活史基本上可分为3种类型，
A，减数分裂在合子萌发时发生（合子减数分裂）：在生活史中仅有1种单倍体植物，无二倍体植物，台于是唯一的二倍体阶段，因此.只有核相交替，无世代交替。如衣藻。
B.减数分裂在配子囊形成配子时发生（配于减数分裂）：在生活史中仅有1种二倍体植物，无单倍体植物，配于是唯一的单倍体阶段，因此，只有核相交替，无世代交替.如鹿角菜。
C.减数分裂在二倍体的植物体产生孢子时发生（居间减数分裂）：在生活史中，有2种或3种植物体，即单倍体植物和双倍体植物，单倍体的配于体进行有性生殖，产生配于，ZZ倍体的孢于体进行无性生殖形成孢子，从合子开始到减数分裂发生这段时期为无性世代，由孢子开始一直到配子形成，这段时期为有性世代。无性世代与有性世代交替进行，因此，既有核相交替，又有世代交替。世代交替根据孢子体和配子体在形态构造上的情况分为同形世代交替和异形世代交替。如石莼为同形世代交替，海带为孢于体占优势的异形世代交替，萱藻为配于体占优势的异形世代交替。