（1）主要内容是提倡民主和科学。民主（德先生）主要是指资产阶级的民主思想和民主制度。科学（赛先生）主要指自然科学，提倡以科学的精神和科学方法来研究社会。
（2）激烈批判作为封建统治思想的儒家学说。新文化运动把攻击的矛头集中指向以维护封建专制为宗旨和基本内容的孔学，以进化论观点和个性解放思想为主要武器，猛烈抨击封建纲常礼教，大力提倡新道德，反对旧道德。
（3）提倡个性解放和自由。对妇女解放、家庭问题、婚姻恋爱等进行了热烈讨论，宣传男女平等和资产阶级自由、民主思想。
（4）提倡文学革命。主文学革命包括文学的内容（用新文学取代就文学）和形式（用白话文取代文言文）两个方面的革命。